Политология, как следует из буквального перевода самого этого слова, — наука о политике. Такая ее общая трактовка обычно не вызывает осо¬бых возражений, хотя вопрос о том, в каком объеме политология изучает политику, является дискуссионным. Исследователи трактуют эту проблему по-разному:

1. Политология — наука, традиционно занимающаяся иссле¬дованием го-сударства, партий и других институтов, осуществля¬ющих власть в обществе или воздействующих на нее, а также ряда других политических явлений. Как это от-ражено в англо¬американском «Словаре политического анализа», к нынешне¬му этапу развития ее предметное содержание значительно рас¬ширилось и обычно включает «управление на национальном и местном уровнях; сравнительный или межстрановый (crossnational) анализ; политику и политическое поведение; пуб-лич¬ное право и судебно-правовое поведение; политическую тео¬рию; публично-административную деятельность (public administration) и организационное по-ведение; международные отно¬шения» . В этом случае политология — дисцип-лина, однопо¬рядковая с политической социологией, политической филосо¬фией, политической психологией и т.п., т.е. одна из наук о политике. Главным аргументом в пользу такой позиции является ссыл¬ка на естест-венно сложившуюся в ходе истории дифферен¬циацию наук, на междисципли-нарное разделение труда. Дей¬ствительно, в силу различных причин традицион-но главным объектом изучения политической науки были государство, его уст-ройство и деятельность, а также другие политические орга¬низации. Затем предмет ее расширился за счет политических явлений, не исследуе-мых другими науками: политических процессов, поли¬тического поведения, по-литических систем и т.д. Однако такое спонтанное расширение предмета поли-тологии нередко проти¬воречит научной логике и не позволяет ответить на во-прос, поче¬му, помимо традиционных для нее политических институтов, она включает в свой предмет одни политические явления, например поведение, и не включает другие, например стереотипы, уста¬новки и т.п. Кроме того, существенным недостатком трактовки политоло¬гии как срав-нительно частной науки о политике является логи¬чески следующее из такого подхода фактическое отрицание об¬щей науки о политике, интегрирующей все политические знания в единую систему. Вероятно в силу отмеченных слабо-стей, эта (первая) позиция в последние годы утрачивает свое влияние, осо¬бенно в Европе.

2. Политология — единая наука о по¬литике. Однако она включает не все знания об этой сфере общественной жизни, а лишь те, которые опираются на строго научные, преимущественно эмпирические методы. В содержание политической науки не входят такие об¬щетеоретические дисциплины, опирающиеся на нормативный, ценностный подход, как политическая философия, политическая этика, история политических идей и некоторые другие. Эта точка зрения представлена сторонниками бихевиоризма, о котором бо¬лее подробно речь пойдет ниже. Бихевиористы отрицают под¬линную научность предшествующих политических теорий и упо¬добляют политологию естественным наукам, основанным на точ¬ных эмпирических, математических, кибернетических и тому по¬добных методах. В 60-х гг. нынешнего века радикально настроенные политологи-бихевиористы вообще противопоставляли политическую науку политической теории, под которой понималась «отрасль, занимающаяся политической этикой и историей политических идей» . Современные сторонники бихевиоризма обычно не столь категоричны в отрицании политической теории. Однако и они признают в качестве научных лишь эмпирико-аналитические кон¬цепции, по-строенные на базе конкретных, эмпирических фактов и верифицируемых (про-веряемых на опыте) гипотез. При этом отрицаются связанные с ценностным подходом нормативные тео¬рии, исследующие сущность и смысл существования государства и общества, разрабатывающие политические идеалы и пути их реа-лизации, а также историко-диалектические концепции, зани¬мающиеся критиче-ским анализом общества, раскрытием лежа¬щих в основе политики противоре-чий и закономерностей. Логическим следствием бихевиористской позиции является разделение политических знаний на две части: на нормативные знания, связанные с цен-ностями и оценками, требованиями и пожеланиями, и на строго научные зна-ния, основанные на фак¬тах. Такой подход подвергается критике за противопос-тавление двух этих видов знаний и за отлучение нормативных теорий от науки. Как: показывает история, хотя нормативные и эмпиричес¬кие знания имеют большую специфику, их полный разрыв губи¬телен для общественной науки, по-скольку обрекает ее на дегума¬низацию, отход от жгучих проблем человечества и вырождение в малозначимые абстракции.

3. Политология — общая, интеграль¬ная наука о политике во всех ее про¬явлениях, включающая весь комплекс наук о политике и ее взаимоотношениях с человеком и общест¬вом: политическую философию, политическую социологию, по¬литическую психологию, теорию политических институтов и преж¬де всего государства и права и т.д. Понимаемая в этом значении, политология аналогична экономической науке, социологии, фи¬лософии и другим интегральным наукам, объединяющим соот¬ветствующие комплексы знаний о тех или иных сферах жизнеде¬ятельности. Достоинством широкой трактовки политической науки явля¬ется не только простота понимания, прямое соответствие катего¬рии «политология» значению этого термина — общая наука о политике, но прежде всего ориентация на инте-грацию самых раз¬личных политических знаний и тем самым на получение це-лост¬ной картины исследуемых объектов. Научная позиция, рассмат¬ривающая политологию как общую, единую и вместе с тем внут¬ренне дифференцирован-ную науку о политике, находит все бо¬лее широкое мировое признание, что, в частности, получило от¬ражение в употреблении термина «политическая наука» в един¬ственном числе в названии всемирной организации политологов — «Ме-ждународная ассоциация политической науки». Итак, политология представляет собой единую, интегральную науку о политике, ее взаимодействии с личностью и обществом. Дать более конкрет-ное общее определение этой науки практи¬чески невозможно. Это вызвано пре-жде всего чрезвычайной многозначностью термина «политика», возможностью различных способов ее описания, а также дискуссионностью представлений о предмете политологии. Учитывая все это, некоторые авторы предлагают вообще отказаться от попыток дать этой науке об¬щепризнанное определение .